전남도내 동부와 서부의 경쟁력에서도 여수시와 순천시에 비해서 무안반도 지역의 경제활동 인구가 적고 경제활동 참가율도 낮은 것으로 나타나고 있으며 무안반도의 지역내총생산 총합이 여수시에 미치지 못하고 있는 실정이며 앞으로 격차는 더욱 심해질 것으로 보인다.
김 교수는 선행통합지역의 발전모델로 여수와 창원.청주를 예로 들었으며 여수시는 3려통합으로 2012년 엑스포 유치를 계기로 관광객 1000만이 넘는 도시로 발전했으며, 창원시는 2010년 창원.마산.진해시가 통합돼 인구 100만이 넘는 특례시로 선정됐으며, 청주시는 2012년 청원군과 통합이후 2016~2017년 지방자치경쟁력에서 1,2이를 차지했으며 80만이상 대도시의 삶의질 비교에서 거의 모든부문의 상위권을 차지하고 있다.
이 때문에 행정통합과 광역화 추세에 대해서도 10여곳의 광역과 기초단체가 통합논의를 이어가고 있다고 설명했다.
지난 25일 오거리문화센터에서 제22대 총선과 무안반도 통합 시민대토론회가 열렸다.
►6차례 무안반도 통합시도 결국 무산
김 교수는 1994년부터 시작해 그동안 6차례의 통합 시도를 재조명하며, 기득권을 유지하려는 세력을 실패의 원인으로 진단했다.
특히 통합에 성공한 청주시와 실패한 전주시.완주군의 사례를 통해 성공을 위한 요소로 역사적 동질성과 소통, 통합의 비전 공감대 형성, 정치권의 지지와 노력, 광범위한 통합추진단체의 구성 및 활동을 요구했다.
특히 목포시민.무안.신안 군민, 학계, 관계, 산업계 등 다양한 이해관계자들이 연구단체를 구성하고 교류하며 비전을 개발하고 공유하는 활동이 지속되도록 장이 마련돼야 한다고 제시했다.
그러면서 김 교수는 오는 4월10일 치러지는 국회의원선거는 통합을 위한 절호의 기회라며 국회의원 선거구의 조정 필요성과 방안을 구체적으로 내놔 눈길을 끌었다.
김 교수는 먼저 지난해 12월 5일 중앙선거관리위원회 산하 국회의원선거구획정위원회가 무안 신안 영암 지역구를 다른 지역구로 쪼갠 획정안에 대해 ‘균형발전을 파괴하는 획정안’이라 진단하고 문제점을 지적했다.
선거구 획정위원회안에 따르면 현재 무안.신안.영암선거구는 공중분해 위기에 놓여있는 상황에서 목포무안신안갑과 목포무안신안을 2개의 선거구로 재획정해야 한다고 목소리를 높였다.
획정위원회 안은 무안을 서남권에서 분리해 억지스럽게 나주화순과 병합한 모습이며 역사적 동질성이나 교통생활문화권과는 부적합한 안이라는 것이다.
또 동부의 선거구를 늘리고 서부선거구를 줄이는 것은 불합리한처사로 동.서부의 격차를 심화시키는 결과를 초래할것이다고 우려했다.
때문에 국회의원 선거구를 김 교수의 제안대로 조정이 된다면 "전남의 10개 선거구 유지와 무안반도지역 선거구의 역사적 동질성과 교통 및 문화생활권 특성에 부합하고 전남 동서부의 균형발전과 무안반도 통합의 기반조성에 기여할 것이다"고 설명했다.
여기에 "더불어민주당의 책무로 목포권은 더불어민주당의 정치적 뿌리이므로 서남권 발전에 대한 외면은 자기부정인만큼 발전계획을 제시해야 한다"고 요구했다.
또 통합을 위해 지역민의 자치역량 강화를 지역민의 역할로 꼽았다.
이날토론회에서는 박계각 목포해양대학교 교수 사회로 세한대학교 정기영 교수와 주식회사 해양수산정책기술연구소 이인태 대표이사, 전 전남도청 근무자 권용선 사무관, 목포투데이 신상원 사장 등이 토론에 참여했다.
이후 시민과의 질의응답 시간을 통해 참석자들의 궁금증을 해소하는 시간을 이어갔다.
박홍담 전남서남권사회발전연구소 이사장은 인사말을 통해 “22대 총선과 무안반도 통합을 주제의 토론회를 통해 전남서남권이 지속발전할 수 있는 미래의 청사진을 만드는 기회가 되기 바라는 의미에서 행사를 마련했다”고 말했다.
이어 "지난 12월5일 중앙선관위 산하 국회의원선거구획정위원회는 획정안을 국회에 제출했으며 제출안에는 영암,무안,신안 지역구를 공중분해해 서남권 의석 1석을 줄이고 순천시 지역구 1석을 늘리는 안이다“며 “최근들어 전남은 전반적으로 동부권 쏠림현상이 갈수록 심화되고 있는 실정에서 지역의 당면현안인 선거구 획정과 시군통합에 관한 다양한 의견 교환을 통해 미래 청사진을 제시하는 논의의 장이될것이다"고 덧붙였다.
박홍률 목포시장은 축사에서 “목포와 신안 두 지역의 지속 가능한 상생발전과 희망찬 미래를 위해 통합을 염원한다”라며 “정부주도가 아닌 민간 주도의 통합이 중요한 시점에서 이번 토론회를 통해 경제 문화적으로 두 지역이 하나가 되는 역량을 모아야한다”고 말했다.